Votre guide de collaboration entre petites entreprises

Collaborer avec d’autres entreprises peut contribuer à la croissance de la vôtre

Les entrepreneurs sont des personnes déterminées et débrouillardes, mais même les propriétaires de petites entreprises les plus dynamiques ont parfois besoin d’aide. Pour assurer la croissance de votre entreprise, vous aurez besoin d’une expertise et de compétences que vous ne pouvez pas acquérir seul, ainsi que d’un plus grand nombre d’occasions d’affaires. C’est ici qu’entre en jeu la collaboration.

La collaboration peut être informelle et ouverte. Par exemple, vous pouvez vous joindre à un club d’affaires pour discuter d’astuces ou partager le contenu d’une autre entreprise sur Twitter. La collaboration peut également être structurée et engagée. Les entreprises peuvent unir leurs forces pour tirer parti de leurs ressources et de leur expertise. Il est possible de trouver des partenaires de collaboration dans le réseau que vous avez déjà, dans votre secteur d’activités ou dans un autre secteur. Vous pouvez également vous allier à un concurrent pour présenter des réponses à des appels d’offres de grande envergure (d’où le terme « coopétition »).

« Pour prospérer, toutes les entreprises doivent être ouvertes à différents types de partenariat. C’est très difficile de réussir seul, affirme Chris Eben, entrepreneur et expert en entreprises en démarrage et gestionnaire associé à TWG, une société de développement, de conception et de stratégie numérique à Toronto. Pensez de manière stratégique à la façon dont différents types de partenariats peuvent faire évoluer votre entreprise. »

Sacrifier un peu d’indépendance pour progresser

Les entrepreneurs tiennent énormément à leur indépendance. Peut-être avez-vous fondé votre entreprise justement pour ne pas travailler avec d’autres personnes. Mais si la notion de collaboration ne vous emballe pas, songez-y quand même. Une alliance avec une autre société génère une certaine interdépendance, mais elle peut également ouvrir la voie à de nouveaux marchés, de nouveaux réseaux de distribution, une production accrue, des économies d’échelle ou l’accélération des projets de recherche et de développement.

« Parfois, il peut être judicieux de renoncer à une part d’autonomie pour assurer la croissance d’une entreprise et l’expansion de ses activités. Si vous agissez de façon trop protectrice, que vous tenez à contrôler chaque aspect de votre entreprise et que vous n’envisagez pas d’établir des ententes de partenariat, il y a des chances que votre entreprise demeure très très petite », souligne Dan Kelly, président de la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI), qui compte 109 000 PME membres. « Les propriétaires d’entreprise doivent composer avec le risque. Les partenariats d’affaires comportent un certain risque, mais la récompense en vaut la peine. »

Sortez et rencontrez des gens

Une simple conversation pourrait mener à une nouvelle collaboration. À qui pouvez-vous parler? « Comme un vendeur qui sollicite des acheteurs potentiels, l’entrepreneur doit avoir un bon réseau dans son secteur et être ouvert aux nouvelles occasions d’affaires, explique M. Eben. Il est important de ne pas se mettre d’œillères et ne voir que ce qu’il y a devant soi. Rendez-vous dans des lieux où vous pouvez rencontrer des gens et discuter avec eux de vos activités et des leurs. »

Il existe beaucoup de façons de rencontrer d’autres entrepreneurs. Demandez à vos principaux conseillers d’affaires comme votre avocat, votre comptable ou votre commis-comptable de vous donner des recommandations. Assistez à des événements, à des conférences et à des programmes de formation. Joignez-vous à une association d’affaires, à votre chambre de commerce locale ou à un groupe de rencontre. Cherchez des forums d’affaires ou des communautés en ligne ou inscrivez-vous à des groupes LinkedIn.

Faites les recherches nécessaires

Bien sûr, vous devez choisir avec discernement vos partenaires. Cherchez des gens et des entreprises dont les compétences et les ressources s’arriment aux vôtres. Faites des vérifications sur leurs antécédents et leur réputation. Partagez-vous les mêmes objectifs d’affaires? Ces personnes sont-elles emballées de travailler avec vous? Sont-elles stables financièrement?

« N’établissez pas un partenariat avec le premier venu. Assurez-vous d’avoir une méthode de sélection judicieuse. Posez beaucoup de questions et vérifiez les références », conseille M. Kelly.

Créez une entente de collaboration

Une fois que vous aurez trouvé une entreprise dont les activités correspondent aux vôtres, faites preuve d’ouverture et de créativité lorsque vous cherchez des façons de travailler ensemble, car cette relation doit être réciproquement avantageuse. Dès le début d’un projet conjoint, les deux parties doivent clairement définir leurs objectifs, leurs attentes, les obligations financières, les responsabilités, les enjeux de propriété (intellectuelle, par exemple) et d’autres importantes considérations.

Selon Chris Eben, que le partenariat soit formel ou non, les deux parties doivent être motivées à prendre les mesures appropriées, et la structure de l’entente ne devrait présenter aucun conflit grave. « Assurez-vous de ne pas créer de limites ni de contraintes qui nuiront à votre entreprise à une étape ultérieure en raison du type d’entente que vous concluez aujourd’hui, par exemple en restreignant les possibilités de collaboration avec d’autres entreprises », conseille-t-il.

« Lorsque les deux parties connaissent les attentes à leur égard, les responsables de chaque entreprise devraient rencontrer leur avocat et lui demander de préparer une entente de partenariat écrite », affirme M. Kelly. Ainsi, vous éviterez les malentendus et différends.

Communiquez souvent

Premièrement, une communication solide et efficace est une condition essentielle à une collaboration réussie. Communiquez régulièrement avec votre partenaire et réglez les problèmes rapidement. « Dans toutes circonstances, tout s’effrite si l’on ne communique pas bien et que l’on se demande ce que pense ou fait l’autre personne », prévient M. Eben. Toute bonne gestion de projet exige une communication ouverte, transparente et fréquente, et la même règle s’applique aux relations d’affaires. »

Êtes-vous prêt à rencontrer d’autres propriétaires d’entreprise? Jetez un coup d’œil aux événements qui se déroulent au Centre pour petites entreprises Rogers de votre région.